Fin de reserve à Bogota.

Voila ma période de réserve est terminée.
Je suis parti à Bogota, en Colombie.

Je suis parti là-bas avec en tête ma première mauvaise impression lorsque j'y étais allé, et avec les images négatives véhiculées par la triste actualité de ce pays.

Mais une partie de l'équipage veut profiter du superbe soleil qu'il fait et me propose de me joindre à eux pour aller visiter la Fondation Botero et déambuler un peu dans la vieille ville.
Je dis d'abord non... puis après une courte réflexion, je veux profiter de cette chance et décide de me joindre à eux.

Aucun regret!!!! Bien au contraire.

Le Musée Botero est EXTRAORDINAIRE, très riche d'oeuvres de Botero, bien entendu, mais aussi d'artistes du monde entier, de peintures, de sculptures...

Et tout ça dans un lieu magnifique, très "Amérique du Sud"... ça tombe bien!

Après la visite du musée, on se promène dans la vieille ville, la Place Bolivar, le Palais Présidentiel...

On déjeune en plein soleil sur la terrasse d'un agréable resto.
Puis nous empruntons le téléphérique qui nous emmène apprécier une superbe vue de toute la ville, d'un côté, et des montagnes et forêt de l'autre.

Une superbe journée, totalement imprévue, mais comme ça se vérifie souvent, ce sont ces moments improvisés qui laissent les meilleurs souvenirs. Vivement les prochains!

Golden Gate Bridge en scootcar.

En ce moment, je suis de réserve. Pour mes lecteurs qui ne savent pas ce que ça veut dire, et bien cela signifie que je suis dans les locaux de ma compagnie, pendant maximum 6 heures, et que je pars.... ou pas!

Je suis resté 2 jours de suite sans partir la semaine dernière.

Mais quand je pars, j'ai un bip qui sonne, et là, c'est la surprise. C'est d'abord un gros coup de stress, parce que ça sonne toujours quand on s'y attend pas, et ensuite, une excitation de connaitre la destination vers laquelle on part.

Dimanche, ça a sonné! Et l'écran m'indique: SAN FRANCISCO... Génial!

J'y vais jamais... j'ai beaucoup de chance... ça aurait pu être Téhéran, Beyrouth... ou je ne sais quelle autre destination peu appréciée.

Un peu plus de 10 heures de vol et me voilà en Californie, sous un superbe soleil et un vent glacial.
Mais ça ne nous empêche pas,avec Nathalie et Sébastien, des collègues de prendre le Cable Car pour se promener sur les Piers.
Le lendemain, Nathalie insiste pour louer des scooters et déambuler dans la ville. Nous finirons pas expérimenter le SCOOTCAR, sorte de petite voiture mélangée à un scooter, sur 4 roues assez instables... le scootcar c'est super drôle, mais pas confortable!

On aura en tout cas bien ri, le temps d'aller au pied du Golden Gate Bridge, le majestueux.

Puis on est allé manger au HOOTERS, pour le plus grand plaisir des yeux de Nathalie et Sébastien... moi, j'ai apprécié mon hamburger...

Dimanche matin, 8h15, je serai de nouveau de réserve, pour terminer cette période de 18 jours... j'vous raconterai.

AGRA - DELHI... la fin du voyage.

Dimanche 2 mars.
Le réveil sonne à 6 heures du matin. Il nous faut la plus belle lumière pour admirer ce monument qui nous tient tant à coeur à Guillaume et à moi. Tout un symbole... je vous explique:

Le soir de notre rencontre (ça fera 6 ans le 22 avril...) nous avions diné dans un restaurant indien à Orléans, qui s'appelait le "TAJ MAHAL". Nous avions même rebaptisée la cathédrale, lieu du premier regard (...sortez les violons...) du même nom.
Et plus tard, moi qui rêvait de visiter l'Inde, j'avais promis à Guillaume qu'on irait le voir ensemble.

ça fait bizarre de l'avoir fait.

On déambule quelques heures autour du bâtiment à mesure que le soleil monte dans le ciel, à la recherche de la plus belle photo, du plus bel angle, de la plus belle lumière... J'en ai frissonné de plaisir... et d'émotion aussi, je dois l'avouer.

Puis nous nous rendons à la gare de bus d'IDGAH BUS STAND pour un trajet d'une heure en petit bus local à destination de FATEHPUR SIKRI, un grand et superbe site, ancien palais laissé à l'abandon.

L'aventure n'est jamais terminée. Alors qu'on attend le bus du retour vers 17h15, un groupe de jeunes gens (dont un chauffeur de rickshaw!!!) nous aborde pour nous dire qu'il n'y aura plus de bus. Bien entendu, je ne les crois pas et flaire l'arnaque (200 roupies, 36 km en rickshaw.... ma vie vaut plus que ça !) et me moque d'eux.
Nous sommes alors rejoints par 2 japonaises et un couple de jeunes américains de Boston, ce qui rassure tout le monde. A 18h45, on finit par croire que le bus ne viendra vraiment pas et décidons de marcher 20 minutes pour rejoindre un axe plus important pour attraper un bus.
Une heure debout, de nuit, avec cette conduite et les regards sur nous... INDIAN WAY.

Lundi 3 mars.
Au réveil, on se met d'accord... On ne fera rien aujourd'hui. Pas envie de RE-voir un fort, de se faire suivre pendant des heures par un guide qui en connait moins que le Routard 2007... et parce que la fin est proche et que, comme à chaques vacances, on a hâte de rentrer chez nous.

Alors petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel KAMALA, où nous avons passé notre dernière nuit. Un dernier regard sur le splendide TAJ MAHAL d'ici...

Nous prenons de l'avance et arrivons à la gare d'AGRA CANTONMENT à 13h45 pour un départ prévu du train à 15h30. Heureusement! Il nous aura fallu 1h10 pour enfin obtenir nos sésames.
Le train part à l'heure après s'être fait confirmé par PRADIP, jeune indien de 21 ans qui me dit apprendre l'anglais tout seul. Si c'est vrai, BRAVO! Son accent est très clair.

Le Boeing 747 nous fera très confortablement attérir à l'heure dans le froid parisien...

THANK YOU INDIA.

JAIPUR - AGRA

Samedi 1er mars.
Départ pour AGRA en bus.
Nous quittons notre hôtel pour nous rendre à pieds à la gare de bus de JAIPUR, quand, sur la route, nous croisons le charmant petit VISHU qui a le regard triste. Il me dit qu'il n'a eu aucun client de la matinée, et je le crois sincère.
Alors je lui demande de nous emmener à la gare, espérant que ses premiers clients lui porteront chance pour la journée. Il retrouve très rapidement le sourire sur son joli visage.
Je lui donne, à sa demande, mon numéro de téléphone et mon adresse mail. Je doute fortement qu'il m'appelle, mais ça a l'air de lui faire tant plaisir! Je lui donne 2 de mes T-shirts (qui risquent fort de lui être beaucoup trop grands!!!).
Puis nous le quittons. Il a vraiment l'air triste de nous voir partir...

Fabriques de briques sur la route d'Agra.

Bouses de vache séchées,probablement utilisées pour le feu.

Environs 6 heures de bus plus tard, nous arrivons à Agra, évitant de peu l'arnaque locale qui est que des chauffeurs de rickshaw montent dans le bus au 1er arrêt, à plusieurs kilomètres de la ville, pour faire payer plus cher, bien entendu. Le chauffeur du bus a d'ailleurs l'air d'être plus ou moins dans la combine.

Moments de vie capturés sur la route d'Agra depuis le bus.

Nous arrivons enfin à notre hôtel, plutôt crade, mais vraiment très bien placé pour aller visiter de bonne heure le TAJ MAHAL, but ultime de notre séjour en Inde.
On jette un premier regard sur le mythique monument depuis la terrasse sur le toit de l'hôtel.

Il nous tarde d'aller le toucher... il est tout un symbole pour nous deux... mais ça, je le raconterai dans le prochain article.... patience petit lecteur...

JAIPUR

13 heures de train, dont la majorité à dormir, (ça passe plus vite!) épuisés et encore un peu malades, nous décidons de trouver notre hôtel seuls, à pieds... il fait nuit... il est environs 5 heures du matin... ERREUR!!!
Selon le guide, il ne se trouve qu'à environs 15 minutes de la gare... mais ça, c'est quand tout va bien. Parce que nous, on aura tourné en rond pendant 1 heure... de quoi bien s'énerver ... d'autant qu'à notre arrivée, le réceptionniste nous annonce qu'il est COMPLET!!! AHHHH!!!

Mais chanceux que nous sommes, l'hôtel juste en face (30 secondes à pieds, montre en main...!) dans notre gamme de confort que je nomme "minimum vital" a une chambre disponible pour nous. Parfait, une sieste avant d'attaquer la journée.

Nous partons en bus local (c'est ce qu'on préfère de loin comme transport en Inde) pour AMBER PALACE. Sur le chemin, nous rencontrons VISHU, un adorable chauffeur de rickshaw très sympa. Je lui dis d'ailleurs "you are nice, Vishu!" MAis nous n'aurons pas la même traduction de "nice": gentil, sympa pour ma part, et apparemment joli pour lui. C'est peut-être ce qui explique qu'il me glissera à l'oreille "you are sexy too"... heu... je balancerai alors un "Thank you" plutôt mal à l'aise... mais souriant de ce quiproquo rigolo.

45 minutes de bus, dans lequel chaque passager nous dévisage longuement (ça en devient gênant) et nous descendons aux pieds du Fort d'Amber, majestueux et entouré de collines dont les arêtes sont recouvertes d'une enceinte digne de la muraille de Chine (enfin, à ce que j'en ai vu sur les photos...)

Nous montons la route pavée sur le dos d'un éléphant... Ouais, je l'ai fait!! eh, bien pour être franc, je me dis "pauvre bête!". Pourquoi cautionner ce genre d'activité qui ne fait plaisir qu'aux touristes...?

Nous passons un long moment, équipés d'un audio guide en français, à la visite de la forteresse en réhabilitation.

Puis direction la vieille ville abandonnée, suivis de près par trois gamins insupportables qui ne cessent de nous réclamer de l'argent, des objets en tout genre... même mon appareil photo Sony que j'ai eu à Noël... ça va pas non? Tu crois au Père Noël toi ou quoi...?
Alors on les vire rapido (je tiens à rappeler qu'on est malades... c'est une bonne excuse pour ne pas les supporter, non?) et on rentre à JAIPUR visiter le HAWA MAHAL, le Palais des Vents.

Ce bâtiment a lui aussi une superbe architecture, et la visite se fait assez rapidement.
Ce qui nous laisse le temps de profiter de la terrasse de l'hôtel un pepsi à la main.

Encore une journée bien remplie.

JAISALMER - JAIPUR

Mercredi 27, dans la jeep qui nous conduit à JAISALMER, je suis pris de maux de tête très désagréable... signes précurseurs, mais ça ne nous empêche pas d'aller visiter les 2 temples jaïns dans l'enceinte du fort. Une superbe architecture, des sculptures extraordinaires réalisées dans un seul bloc, des moines, censés vivre de prières et de méditations, mais qui n'hésitent tout de même pas à vous faire faire une photo d'une statuette et à lourdement insister ensuite pour déposer un billet de 10 roupies dans une corbeille bien prévue à cet effet... à le bel esprit!

On prend ensuite le repas du midi dans un pizzeria (ouah! trop local). Mais après cette aventure du désert et les repas faits mains (propres?), il faut se recaler un peu le ventre. On s'installe donc sur une terrasse avec une jolie vue, mais en plein soleil... MAUVAISE IDEE!
Petite précision: au resto, en Inde, l'attente après la commande n'est jamais inférieure à 30 minutes (et 30 minutes, c'est presque rapide!).

Donc, après une pause repas bien longue, on chope un rickshaw pour visiter KULDHARA, un village fantôme déserté en une nuit.

Le chauffeur ne nous lâche pas d'une semelle et tente très régulièrement de nous vendre un trajet plus long.


Mais je me sens de moins en moins bien à cause de cette chaleur, alors on fonce à l'hôtel... et là!!! C'est le drame!
Je suis victime d'une insolation qui me cloue au lit avec 40° de fièvre... et je n'ai pourtant jamais eu aussi froid de ma vie. L'HORREUR!
Nous stoppons toute visite et je resterai couché dans un état désagréable... aux portes du désert... en Inde...!!!

Jeudi 28.
La nuit n'a pas été géniale, mais ça n'a pas été aussi horrible que je l'aurai cru. J'ai réussi à faire tomber la fièvre, bourré de médicaments (on avait prévu!) et sous la douche glacée.
Mais nous décidons tout de même de ne pas faire d'efforts, ni de se mettre sous le soleil.
Alors on garde la chambre jusqu'à 15h et sortons uniquement pour aller manger du riz, dans un restaurant, à l'ombre.

Le train part en fin d'après-midi avec un peu de retard et nous passerons une partie de la nuit dans nos couchettes à destination de JAIPUR.

JAISALMER

Arrivée très matinale (il fait encore nuit) à JAISALMER. Nous attrapons une jeep d'un hôtel qui attend les clients potentiels qui nous emmène directement dans l'enceinte du fort. Au lit direct.

Après un peu de repos, nous retrouvons Julien et Carina, deux Français vivant à Londres, qui étaient dans la voiture avec nous. On prend le petit déjeuner et discutons d'une balade à dos de chameaux avec eux dans le désert. C'est réservé pour le lendemain matin.

Guillaume et moi savons que nous allons rester plusieurs jours à Jaisalmer, alors nous décidons de vivre au rythme indien, doucement, lentement, et visitons tranquillement le PALAIS du RAJMAHAL, avec un audio guide en français, très complet.
Puis nous déambulons dans les ruelles étroites et sales du fort, entre les motos, les vaches et les touristes. On s'accorde une pause sur la terrasse du PARADISE HOTEL qui offre la plus belle vue sur le désert.

A 18h, on grimpe sur une colline, au nord de la ville pour admirer le soleil se coucher sur le désert et éclairant le fort. C'est splendide!

Le TRIO, un restaurant classe, au service chic nous ouvre ses portes pour le diner, assis sur une banquette à l'indienne, vue sur le fort, musiciens locaux... ouah! On y est...

Mardi 26 février.
Réveil matinal à 7h. On retrouve nos deux compères au petit déjeuner.
Départ en jeep pour le désert du THAR où nous attendent 2 guides et 4 chameaux pour un safari sous un soleil de plomb.

Le repas du midi se fait sous un énorme arbre, au milieu des chèvres... et cuisiné par Babou, un vrai bédouin... heu, on oublie toute règle d'hygiène occidentale... on se dit qu'on a l'estomac solide et que la faim est plus forte que tout...!!!

Nous marquerons un arrêt dans l'après-midi dans un village typique de bédouins... très habitués tout de même à voir des touristes passer à dos de chameaux.
Mais ce sera l'occasion d'un contact avec la population, surtout les petits écoliers, toujours souriants et plein de vie.

3 heures de balade pas si inconfortable que ça, et nous passerons la nuit à la belle étoile, sur les dunes, après une soirée auprès du feu, à écouter Babou nous chanter des chants locaux et une composition perso, avec pour seul accompagnement un plat métallique qui reproduit parfaitement le son d'une percussion. Là, c'est hors du temps... plus rien n'existe que nous, le ciel étoilé... un pur moment pour se ressourcer!

La nuit sera fraiche, mais je m'endormirai rapidement la tête dans les étoiles...

DELHI - JODHPUR

Après 11 heures de train couchette à tenter de dormir entre les énormes ronflements de nos proches voisins (la proximité est un qualificatif de ce type de train...) et les innombrables sonneries de téléphones portables... Mais qui peut bien t'appeler à 3h du matin en Inde???? nous arrivons de bonne heure (et de bonne humeur??) à Jodhpur.

Nous échappons à l'arnaque à touriste locale qui est que dès la descente du train, parfois même dans le train, un chauffeur de Rickshaw, le petit taxi local, te dise que la sortie est à gauche et qu'il t'emmène où tu veux. Sauf que la vraie sortie est à droite (il est écrit EXIT au dessus de moi, tu me prends pour un touriste ou quoi???) et que ce chauffeur te dépose dans l'hôtel de son choix où il touchera une commission... (Merci le Routard!)
Alors nous trouvons un petit hôtel pas mal et surtout pas cher juste pour pouvoir se doucher et laisser nos sacs pour la journée. Nous repasserons la prochaine nuit dans un train.

Après un très bon petit déjeuner sur la terrasse de l'hôtel avec vue sur le FORT de MEHRANGARH, nous décidons d'aller le visiter.
Cette superbe bâtisse de 1459 est très bien conservée et un audio guide, en français, raconte vraiment bien l'histoire et l'évolution du fort.

Sur le chemin, nous flairons une autre arnaque. En fait, un homme, plutôt sympa, nous demande de lui échanger 2 ou 3 euros que des touristes européens lui ont offerts. Il propose forcément un taux un peu trop élevé, mais le vrai problème n'est pas là. Un peu plus haut sur le chemin, nous croisons des petits enfants qui eux demandent d'où nous venons, et veulent un cadeau de notre pays qu'ils ne connaissent pas, des euros (comme par hasard!). Voilà tout à fait le comportement à ne pas cautionner. Ces pauvres petits gamins sont utilisés pour enrichir des sortes de réseaux ou des adultes sans scrupules.

Nous prenons ensuite un rickshaw pour aller visiter le temple MAHAMANDIR, qui est vide ce dimanche, mais qui sert d'école. Quelques petits enfants nous attendent à la sortie pour un petite photo.

Il est temps d'une pause thé sur la forteresse à la vue extraordinaire sur le fort, puis nous irons diner dans le restaurant le plus chic de Jodhpur. Le repas y est super bon, cuisine indienne, déco locale... tout ça pour 8€50 par personne!

Le train partira à l'heure, à 23h25 pour une courte nuit de 6 heures en classe populaire, la seule dans laquelle il restait des places... très inconfortable, très bruyante (le conducteur ne lâche pour rien au monde son klaxon... pourquoi???) très poussiéreuse...
Destination JAISALMER, aus portes du désert du Thar.

PARIS - DELHI

Vendredi 22 février, alors que je n'ai obtenu mon visa qu'à 20h la veille, après une course dans Paris... bref, une organisation nulle de ce service... le décollage est prévu à 10h25 du matin. Mais nous ne partirons qu'à 12h30...

Quoi toujours en retard les avions???!!!

Un peu plus de 7 heures de vol pour arriver après 2h du matin à Delhi.
Nous sommes attendus par notre chauffeur qui nous conduit à l'hôtel ANOOP, un truc miteux de routards (c'est d'ailleurs le guide du même nom qui nous l'a conseillé) mais à un prix défiant toute concurrence.

Samedi, après un réveil tardif à 11h du matin (mais il n'est que 5h30 en France) nous allons prendre le petit déjeuner sur le toit terrasse de l'hôtel.

Bon alors soyons francs: la première impression n'est pas hyper positive, même si on s'y attendait un peu... la vue des toits est...heu... sans nom... les odeurs matinales sont prenantes... le bruit est omniprésent... l'accueil et le service sont hors des standards... et hors du temps aussi!

Mais, persuadés que c'est l'esprit d'une grande ville qui influe, nous ne resterons pas à Delhi. C'est pour ça que nous nous rendons à la gare des trains de New-Delhi Station, à 10 minutes à pied.
10 minutes, c'est bien plus qu'il n'en faut à un habitant de ce pays pour sauter sur un touriste et tenter tout simplement et sans complexe de lui vendre tout ce qu'un touriste ne souhaite pas!

On ne s'énerve pas, on échappe à deux arnaques différentes (Hey! ils me connaissent pas ces indiens!!!) et on trouve enfin ce satané bureau pour acheter notre billet de train pour Jodhpur.
Nous embarquons alors dans le Mandore Express pour un départ ponctuel à 20h50, sur nos couchettes, entourés de locaux d'une catégorie sociale relativement élevée pour le pays, vue la classe de voyage... c'est pas ici qu'on sympathisera... Mais tant pis, le but est de dormir un maximum pour profiter le lendemain de la ville bleue.

A ce moment, on ne sait pas ce qui nous attend... alors que l'aventure commence !

Thank you India.

Me voila de retour de mon voyage en Inde, dont je rêvais depuis longtemps. Mais les rêves ne sont pas toujours tranquilles , ni très agréables...

Ce séjour s'est bien passé, malgré quelques soucis de santé et quelques agacements de fatigue et de stress, mais voici ce que j'ai écrit hier, dans le train sur le retour vers l'aéroport...

18h10, je suis dans le train pour Delhi, fin du voyage.

Souvent, les gens reviennent d'un voyage en Inde un peu changés, moins exigeants ou avec l'envie de se résoudre à laisser tomber quelques "futilités" de notre mode de vie occidental.

Moi, à ce moment précis, je me dis que je rentre en France un peu aigri de ce que j'ai vu et vécu ici, assez loin de ce que j'en espérais finalement.
Je suis très heureux d'avoir fait cette expérience, d'avoir vécu cette aventure, d'avoir croisé ces regards, ces sourires d'enfants apparemment heureux.
Mais moi, l'Inde ne m'a pas changé. Elle a, au contraire, renforcée cette idée que je dois profiter de ce que je possède, en moi et de matériel, de mon confort et des gens qui m'entourent.
Je continuerai à donner avec mes moyens et j'apprécierai toujours de recevoir et d'apprendre des autres et des endroits où je vais.

L'Inde ne m'a pas changé, mais elle m'aura tout de même beaucoup apporté.

Mais durant ces 10 jours, il y a eu beaucoup de bons moments et de superbes sites, sous un splendide soleil... Alors je vais vous raconter en plusieurs articles à venir mes vacances indiennes.